碧玉属于和田玉一类，和田玉包括白玉、碧玉、墨玉、青玉、黄玉等，亦统称为软玉，和田玉的温润和坚韧度是其他玉石所不能比的，故自古以来，人们都把碧玉、白玉、墨玉等称为真玉。

碧玉形成于三亿至四亿多年前，世界上绝大部分的碧玉都是从超基性岩蚀变而成，主含成分是透闪石和阳起石，主要分布于新疆、台湾、加拿大、俄罗斯和新西兰等国家和地区。世界上绝大部分碧玉原矿带都在海拔3000多米的雪线以上，长年冰封，开采艰难，十分珍贵。

国家考古研究发现，碧玉早在中国六、七千年前的新石器时期便开始使用。辽河流域的岫岩碧玉和黄白玉是中华先民最早开发使用的玉，被誉为“中华第一玉”，比新疆和田的白玉、碧玉和墨玉的开发要早几千年，它们在漫长的历史发展进程中共同创造和延续了中华民族辉煌的玉文化。

碧玉在和田玉家族中占据着举足轻重的地位。碧玉资源稀少而更受到历代皇王贵族所珍爱，用以雕琢精细之物和御用大器，成为权力和地位的象征。在诸多历史遗址里出土的古玉器和收藏中，碧玉占了很大的比重，北京故宫博物院收藏的25樽玉玺就有7樽为碧玉玺。乾隆更是对碧玉极为偏爱乃至痴迷，专门在碧玉产地新疆玛纳斯县设官办绿玉长来管理和保护碧玉资源。

在中华民族7000多年的历史长河里，碧玉一直承载着和延续着中华文化的精华，受历代文人雅士所讴歌！孔子主张以玉比德、君子佩玉、无故玉不去身。他提出玉有十一德，以此为本，又有管仲九德说、荀子七德说、刘向六德说、许慎五德说。玉成为了忠诚、纯洁、友谊、和平、诚信、勇敢、美丽、吉祥的象征。数千年来始终用至坚至刚、温润内敛的中华民族精神感化着全民族，使中华文明经久不衰！

孔子曰：“君子比德于玉，温润而泽，仁也；缜密以栗，智也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；叩之其声清越而长，其终则诎然乐矣，瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；珪璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。”